Κατά περίπου 20% έχουν περιοριστεί οι εκτάσεις καλλιέργειας πατάτας στο Ηνωμένο Βασίλειο την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία της GB Potatoes. Για το 2026, η συνολική έκταση εκτιμάται σε περίπου 100.000 εκτάρια, με τη μείωση πάντως να παρουσιάζει σημάδια σταθεροποίησης τα τελευταία χρόνια.
Παρά τη συρρίκνωση των εκτάσεων, η πατάτα εξακολουθεί να αποτελεί τη δεύτερη σημαντικότερη καλλιέργεια της χώρας σε οικονομική αξία, μετά το σιτάρι. Σύμφωνα με στοιχεία του βρετανικού Υπουργείου Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων (Defra), η αξία της παραγωγής πατάτας ανήλθε το 2025 σε σχεδόν 1,5 δισ. λίρες, αντιπροσωπεύοντας το 4% της συνολικής αξίας του αγροτικού τομέα, παρότι η καλλιέργεια καταλαμβάνει μόλις το 0,6% της γεωργικής γης.
Παράλληλα, το Ηνωμένο Βασίλειο διατηρεί ιδιαίτερα υψηλές στρεμματικές αποδόσεις. Σύμφωνα με τον FAO, κατατάσσεται στην τρίτη θέση παγκοσμίως, πίσω από τη Νέα Ζηλανδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, με αποδόσεις υπερδιπλάσιες του παγκόσμιου μέσου όρου.
Η λειψυδρία προβληματίζει τους παραγωγούς
Ωστόσο, η ξηρασία και η αβεβαιότητα σχετικά με τη διαθεσιμότητα νερού για άρδευση εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικές προκλήσεις για την καλλιέργεια.
Την ίδια στιγμή, εκτιμάται ότι ο αριθμός των επαγγελματιών παραγωγών που εξειδικεύονται στην πατάτα έχει περιοριστεί σε περίπου 1.000 σε ολόκληρη τη χώρα, γεγονός που αποτυπώνει τη συγκέντρωση της παραγωγής σε λιγότερες εκμεταλλεύσεις.
Από την πλευρά της, η GB Potatoes υπογραμμίζει την ανάγκη διασφάλισης επαρκών υδάτινων πόρων, ώστε να διατηρηθεί η παραγωγική δυναμική του κλάδου. Παράλληλα, επισημαίνει τις δυνατότητες ανάπτυξης νέων προϊόντων με βάση την πατάτα και ενίσχυσης της εγχώριας κατανάλωσης.
Γ.Ζ.
