Στην ανάπτυξη νέων ποικιλιών ακτινιδίου, με μεγαλύτερη αντοχή στις υψηλές θερμοκρασίες και στις ασθένειες, στρέφεται η Νότια Αφρική, αξιοποιώντας γενετικό υλικό από την Κίνα. Οι πρώτες δοκιμαστικές καλλιέργειες βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη, με στόχο την προσαρμογή του ακτινιδίου σε διαφορετικές κλιματικές συνθήκες και τη βελτίωση της ανθεκτικότητάς του.
Στο επίκεντρο των δοκιμών βρίσκεται η περιοχή Ρόσονβιλ, στο Δυτικό Ακρωτήριο, όπου οι θερμοκρασίες ξεπερνούν συχνά τους 35°C. Οι συνθήκες αυτές θεωρούνται κατάλληλες για την αξιολόγηση της αντοχής των νέων ποικιλιών στη ζέστη, χαρακτηριστικό που αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία για το μέλλον της καλλιέργειας.
Παράλληλα, εξετάζονται νέες ποικιλίες με διαφορετικά ποιοτικά χαρακτηριστικά. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται δύο ποικιλίες πράσινου ακτινιδίου, με πιο γλυκιά γεύση και χαμηλότερη οξύτητα από την παραδοσιακή Hayward, καθώς και δύο κόκκινες ποικιλίες. Σε δοκιμαστικό στάδιο βρίσκονται επίσης ποικιλίες κίτρινου ακτινιδίου.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στην ανάπτυξη ανθεκτικών υποκειμένων, καθώς οι ασθένειες αποτελούν σημαντική απειλή για τη διεθνή παραγωγή. Οι έρευνες επικεντρώνονται κυρίως στη βακτηριακή ασθένεια PSA και στο σύνδρομο παρακμής του ακτινιδίου (KVDS), ενώ παράλληλα εξετάζεται η προσαρμογή των φυτών σε εδάφη με υπερβολική υγρασία.
Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα των δοκιμών, ένα νέο υποκείμενο παρουσιάζει ενθαρρυντική συμπεριφορά απέναντι στις συγκεκριμένες ασθένειες, έχοντας ήδη περάσει σε προεμπορικό στάδιο στην Ευρώπη. Ωστόσο, η αξιολόγηση της ανθεκτικότητας και της παραγωγικής συμπεριφοράς των νέων ποικιλιών συνεχίζεται.
Γ.Ζ.
