Η ανάπτυξη ποικιλιών πεπονιού και καρπουζιού με μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στις ασθένειες αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τη βιολογική καλλιέργεια στην Ευρώπη. Η ανάγκη προστασίας της παραγωγής, σε συνδυασμό με τις απαιτήσεις της αγοράς για ποιοτικούς καρπούς, υψηλές αποδόσεις και καλή διάρκεια συντήρησης, στρέφει το ενδιαφέρον σε ποικιλίες με βελτιωμένα καλλιεργητικά χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάζει η ολλανδική εταιρεία σπόρων Rijk Zwaan, η ανθεκτικότητα σε ασθένειες αποτελεί βασικό κριτήριο επιλογής για τους βιοκαλλιεργητές, καθώς η χρήση χημικών φυτοπροστατευτικών προϊόντων υπόκειται σε αυστηρούς περιορισμούς. Παράλληλα, σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν η γεύση, το μέγεθος των καρπών και η παραγωγικότητα.
Στην κατηγορία των πεπονιών τύπου Galia, αναπτύσσονται νέες ποικιλίες με διευρυμένη ανθεκτικότητα στο ωίδιο, οι οποίες αναμένεται να διατεθούν στην αγορά το επόμενο διάστημα. Αντίστοιχα, στα πεπόνια τύπου Harper, η ποικιλία Paloverde παρουσιάζει ανθεκτικότητα στον ιό CYSDV, που επηρεάζει την ανάπτυξη των φυτών, ενώ η ποικιλία Zinasol, τύπου Cantaloupe, διαθέτει χαρακτηριστικά ανθεκτικότητας στην αφίδα του βαμβακιού.
Στα καρπούζια, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στις μικρόκαρπες ποικιλίες, που ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της αγοράς βιολογικών προϊόντων. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η ποικιλία Gatinho, με μέσο βάρος καρπού 2,5 κιλά, ενώ βρίσκονται υπό ανάπτυξη νέες ποικιλίες με ανθεκτικότητα στο ωίδιο. Παράλληλα, η ποικιλία Morgan, με καρπούς βάρους 10–14 κιλών, παρουσιάζει ενδιάμεση ανθεκτικότητα στο φουζάριο και υψηλή παραγωγικότητα.
Γ.Ζ.
