Από τις 10 ώρες στα μόλις 17 λεπτά μπορεί να περιοριστεί ο χρόνος ψύξης των φυλλωδών λαχανικών με την επιλογή της κατάλληλης τεχνολογίας προ-ψύξης, αυξάνοντας παράλληλα τη διάρκεια ζωής τους έως και κατά τέσσερις ημέρες. Η γρήγορη απομάκρυνση της θερμότητας αμέσως μετά τη συγκομιδή αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία για τους εξαγωγείς, καθώς επηρεάζει άμεσα την ποιότητα, τις απώλειες και την απόσταση που μπορεί να διανύσει ένα νωπό προϊόν.
Οι τεχνολογίες προ-ψύξης γίνονται πλέον περισσότερο αυτοματοποιημένες και προσαρμόζονται στις ανάγκες κάθε καλλιέργειας. Ψύξη κενού, υδροψύξη, εξαναγκασμένη ροή αέρα και ταχεία ψύξη χρησιμοποιούνται ανάλογα με το προϊόν, καθώς διαφορετικές καλλιέργειες απαιτούν διαφορετικές θερμοκρασίες, χρόνους και συνθήκες.
Για παράδειγμα, σε φυλλώδη λαχανικά η μετάβαση από συμβατικές μεθόδους σε ψύξη κενού έχει επιτρέψει, σύμφωνα με στοιχεία του κλάδου, τη μείωση της θερμοκρασίας από τους 20°C στους 4°C μέσα σε 17 λεπτά, έναντι κύκλων που προηγουμένως έφταναν τις 10 ώρες.
Κρίσιμο το πρώτο στάδιο της ψυκτικής αλυσίδας
Η προ-ψύξη θεωρείται καθοριστική, καθώς τα νωπά προϊόντα αρχίζουν να υποβαθμίζονται αμέσως μετά τη συγκομιδή. Όσο γρηγορότερα απομακρύνεται η θερμότητα του αγρού, τόσο περισσότερος χρόνος ζωής διατηρείται για την αποθήκευση, τη μεταφορά και την εμπορία τους.
Η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής μπορεί παράλληλα να επιτρέψει στους εξαγωγείς να προσεγγίσουν πιο απομακρυσμένες αγορές ή ακόμη και να εξετάσουν οικονομικότερες μεταφορές μεγαλύτερης διάρκειας, όπως η θαλάσσια αντί της αεροπορικής.
Στο επίκεντρο της τεχνολογικής εξέλιξης βρίσκονται πλέον ο αυτοματισμός, η μείωση της ενεργειακής κατανάλωσης και η δυνατότητα επιλογής διαφορετικού προγράμματος ψύξης ανάλογα με το προϊόν.
