Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αποφάσισε στις 21 Ιανουαρίου να αναστείλει προσωρινά την πορεία της εμπορικής συμφωνίας μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των χωρών της Mercosur, ανοίγοντας έναν νέο κύκλο αβεβαιότητας γύρω από ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά εγχειρήματα των τελευταίων δεκαετιών. Με οριακή πλειοψηφία, μόλις δέκα ψήφων, οι ευρωβουλευτές ενέκριναν την παραπομπή της συμφωνίας στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, προκειμένου να εξεταστεί η συμβατότητά της με το ευρωπαϊκό δίκαιο.
Συγκεκριμένα, 334 ευρωβουλευτές τάχθηκαν υπέρ της παραπομπής, 324 καταψήφισαν, ενώ 10 επέλεξαν την αποχή. Η απόφαση αυτή δεν αφορά την τελική επικύρωση ή απόρριψη της συμφωνίας, αλλά τη νομική της βάση, διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει έως και δύο χρόνια. Για αρκετούς ευρωβουλευτές, μια τέτοια καθυστέρηση ισοδυναμεί ουσιαστικά με «πάγωμα» ή ακόμη και έμμεση ακύρωση της συμφωνίας.
Η συμφωνία ΕΕ–Mercosur, που περιλαμβάνει τη Βραζιλία, την Αργεντινή, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη, αποτελεί καρπό διαπραγματεύσεων που ξεπερνούν τα 25 χρόνια και καλύπτει μια ενιαία αγορά περίπου 700 εκατομμυρίων πολιτών. Παρά τη στήριξη που απολαμβάνει από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τα κράτη-μέλη, η έγκρισή της από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο παραμένει απαραίτητη για να τεθεί πλήρως σε ισχύ.
Παράλληλα, δεν αποκλείεται το Δικαστήριο της ΕΕ να ζητήσει τροποποιήσεις στο κείμενο της συμφωνίας, εξέλιξη που θα επιμηκύνει ακόμη περισσότερο τη διαδικασία. Την ίδια ώρα, η συζήτηση διεξάγεται σε κλίμα έντονων κοινωνικών αντιδράσεων. Χιλιάδες αγρότες, κυρίως από τη Γαλλία αλλά και από άλλες ευρωπαϊκές χώρες, διαδήλωσαν έξω από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο, εκφράζοντας την έντονη αντίθεσή τους στη συμφωνία, υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας.
Ορισμένοι ευρωβουλευτές, κυρίως από τους Πράσινους και συντηρητικές πολιτικές ομάδες, δήλωσαν ανοιχτά τη στήριξή τους στις κινητοποιήσεις. Πλέον, τα περιθώρια κινήσεων για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι περιορισμένα, καθώς οποιαδήποτε προσπάθεια προσωρινής εφαρμογής της συμφωνίας ενδέχεται να προκαλέσει σοβαρές πολιτικές τριβές με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
