Οριακά ανοδική πορεία φρέσκων φρούτων και λαχανικών για το 2024, έδειξε πρόσφατη έρευνα της Freshfel Europe, με την ατομική κατανάλωση να ανέρχεται στα 355,71 γραμμάρια ανά άτομο. Παρά τη μικρή άνοδο της τάξης του 1,98% σε σχέση με το 2023, ο όγκος αυτός παραμένει σημαντικά χαμηλότερος από το ελάχιστο όριο των 400 γραμμαρίων που συστήνει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), καθώς μόλις πέντε χώρες της ΕΕ-27 επιτυγχάνουν τον συγκεκριμένο στόχο.
Η μακροπρόθεσμη αυτή στασιμότητα της κατανάλωσης, η οποία ανακόπηκε μόνο προσωρινά κατά τη διάρκεια της πανδημίας και στη συνέχεια πιέστηκε από την οικονομική κρίση και τη μείωση της αγοραστικής δύναμης, επηρεάζει άμεσα και πολυεπίπεδα την εξαγωγική αλυσίδα των φρούτων. Η υποτονική ζήτηση στις παραδοσιακές ευρωπαϊκές αγορές αναγκάζει τον κλάδο να επαναπροσδιορίσει τη στρατηγική του. Για να παραμείνουν ανταγωνιστικά, τα κανάλια διανομής και οι εξαγωγείς καλούνται να μετατοπίσουν το κέντρο βάρους από τη μαζική διακίνηση όγκων σε μια προσέγγιση προσανατολισμένη στον σύγχρονο καταναλωτή.
Ο τομές των φρέσκων φρούτων και λαχανικών επηρεάζεται καθοριστικά από τις νέες αγοραστικές προτιμήσεις, όπου η υγεία, η γεύση, η ποιότητα και η σχέση ποιότητας-τιμής κυριαρχούν. Παράλληλα, η αυξανόμενη ζήτηση για «ευκολία» αναδιαμορφώνει τη συσκευασία, τη συντήρηση και τη μεταφορά, ωθώντας τις εξαγωγές προς έτοιμα προς χρήση (ready-to-eat) και εύκολα στην προετοιμασία προϊόντα, προκειμένου να αντιμετωπιστεί ο ανταγωνισμός από τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα.
Για την επιβίωση του κλάδου, η Freshfel Europe προκρίνει την υιοθέτηση της στρατηγικής «Fresh First». Αυτό απαιτεί τη στενή συνεργασία αρχών και παραγωγικών φορέων για την ενίσχυση της προώθησης των προϊόντων, τη βελτίωση της ορατότητάς τους στα ράφια του λιανεμπορίου και την αποτελεσματική επικοινωνία των πλεονεκτημάτων βιωσιμότητας. Η ταχεία προσαρμογή της εφοδιαστικής αλυσίδας σε αυτά τα δεδομένα αποτελεί πλέον μονόδρομο για τη διασφάλιση της απορρόφησης των φρέσκων φρούτων σις διεθνείς αγορές.
