Σε μια επιχείρηση ευρείας κλίμακας, η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO) προχώρησε στη σύλληψη 21 ατόμων στην Κροατία, ανάμεσα στα οποία περιλαμβάνονται ένας εν ενεργεία επικεφαλής και ένας πρώην σύμβουλος περιφερειακού οργανισμού πληρωμών γεωργικών κεφαλαίων. Η έρευνα, η οποία ανακοινώθηκε επίσημα την Τετάρτη και οδήγησε στις συλλήψεις της 6ης Μαΐου, αφορά υποθέσεις απάτης και δωροδοκίας που σχετίζονται με την κατάχρηση ευρωπαϊκών αγροτικών κονδυλίων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της EPPO, ο συλληφθείς δημόσιος λειτουργός κατηγορείται ότι συνεργαζόταν με αγρότες για την κατάρτιση και υποβολή αιτήσεων επιδότησης υπό παράτυπες συνθήκες, με σκοπό την εξασφάλιση παράνομων οικονομικών ανταλλαγμάτων. Παράλληλα, ένας πρώην εμπειρογνώμονας του οργανισμού φέρεται να είχε συγκροτήσει από το 2020 εγκληματική ομάδα με δύο ακόμη άτομα, βοηθώντας παραγωγούς να εισπράξουν αυξημένες επιδοτήσεις μέσω της πλαστογράφησης εγγράφων και της τεχνητής διόγκωσης των δηλωθέντων βοσκοτόπων.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, η οποία λειτουργεί από το 2021 ως ανεξάρτητο όργανο για την προστασία των οικονομικών συμφερόντων της Ένωσης, δεν έχει λάβει μέχρι στιγμής κάποια επίσημη τοποθέτηση από την κροατική κυβέρνηση ή την αστυνομία. Η υπόθεση αυτή έρχεται στην επιφάνεια σε μια περίοδο που αντίστοιχες έρευνες για απάτες με αγροτικές επιδοτήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη και στην Ελλάδα, αναδεικνύοντας την ένταση των ελέγχων σε ευρωπαϊκό επίπεδο για τη διασφάλιση της νομιμότητας στη διανομή των πόρων.
