Αρκετές είναι οι ποικιλίες δαμάσκηνου που καλλιεργούνται αυτήν τη στιγμή στην Ελλάδα για εσωτερική και εξωτερική κατανάλωση. Επιπλέον, κύκλοι της αγοράς αναφέρουν πως συνεχίζονται οι δοκιμαστικές καλλιέργειες σε νέες ποικιλίες, οι οποίες εφόσον αξιολογηθούν και φανεί ότι πληρούν τις προϋποθέσεις, θα βγουν στις αγορές το ερχόμενο διάστημα. Μάλιστα, ορισμένες από αυτές τις ποικιλίες δαμάσκηνου είναι «πατενταρισμένες» με εξασφαλισμένα δικαιώματα, γεγονός που αποδεικνύει ότι ο ελληνικός κλάδος του δαμάσκηνου προχωρά σε σοβαρές επενδύσεις και εκσυγχρονίζεται με στόχο να αυξήσει την ανταγωνιστικότητά του, ώστε να μπει δυναμικά στην παγκόσμια αγορά.
Για νωπή κατανάλωση οι «δημοφιλείς» ιαπωνικές ποικιλίες
Πέρα όμως από τις πιο «παραδοσιακές» ή καινοτόμες ποικιλίες δαμάσκηνου, στις οποίες μπορεί να επιλέξει να επενδύσει κάθε ενδιαφερόμενος παραγωγός, ένας πρώτος διαχωρισμός θέλει τους δύο κύριους τύπους δαμάσκηνου που καλλιεργούνται για εμπορικούς σκοπούς σήμερα να είναι το ευρωπαϊκό και το ιαπωνικό δαμάσκηνο.
Οι περισσότερες από τις ευρωπαϊκές ποικιλίες έχουν πιο μακρόστενο οβάλ σχήμα, μωβ χρώμα και προορίζονται κυρίως για τον κλάδο της μεταποίησης. Αντίθετα, οι ιαπωνικές ποικιλίες δαμάσκηνου παράγουν πιο στρογγυλούς καρπούς από τα ευρωπαϊκά δέντρα, ενώ τα φρούτα τους κυκλοφορούν στην αγορά ως επί το πλείστον σε νωπή μορφή.
Ανεξάρτητα όμως από τα διαφορετικά είδη, όλα τα δαμάσκηνα είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, βιταμίνες C, K και A, ασβέστιο, φώσφορο, κάλιο, σίδηρο, καθώς και άλλα μέταλλα, συνεπώς μπορούν να θεωρηθούν ως «υπερτροφή».
Παρακάτω, ακολουθούν κάποιες από τις πιο διαδεδομένες ποικιλίες δαμάσκηνου που καλλιεργούνται αυτήν τη στιγμή στη χώρα μας:
Angelino: Ο «βασιλιάς» των δαμάσκηνων. Είναι η πιο δημοφιλής και η καλύτερη (ποιοτικά και εμπορικά) ποικιλία. Τα δαμάσκηνα Angelino είναι ιαπωνικής προέλευσης, όψιμης ωρίμανσης και πολύ ανθεκτικά στη συντήρηση, γι’ αυτό και είναι ιδανικά για τις εξαγωγές και τη μεταποίηση. Οι καρποί του φρούτου είναι πολύ γευστικοί, με κόκκινο εξωτερικό χρώμα και κίτρινη σάρκα. Ο κατάλληλος επικονιαστής για τα δαμάσκηνα Angelino είναι ο Mirabollano Rosso, ένα άγριο δαμάσκηνο που κάνει πολύ καλή γονιμοποίηση, ενώ ως επικονιαστής αυξάνει το διάστημα ανθοφορίας όχι μόνο στην ποικιλία Angelino, αλλά και σε όλες τις δαμασκηνιές.
Black Beauty: Κοκκινόσαρκη, με οβάλ καρπό και έντονο σκούρο εξωτερικό χρώμα. Στη χώρα μας καλλιεργείται σε σχετικά περιορισμένη έκταση, ενώ συνήθως εμφανίζει δυσκολίες στην καρπόδεση –αν και φέτος δεν εμφανίζει κάποιο πρόβλημα.
Black Star: Ποικιλία δαμάσκηνου που καλλιεργείται στην Ελλάδα και συγκομίζονται τον Ιούλιο. Στρογγυλή ποικιλία, με μεγάλους μαύρους καρπούς και εσωτερική κίτρινη σάρκα. Η ωρίμανση των δαμάσκηνων της ποικιλίας Black Star πραγματοποιείται κάθε χρόνο στα τέλη του Ιουνίου με αρχές Ιουλίου.
Black Amber: Μια δαμασκηνιά χαμηλής ανάπτυξης, που δίνει καρπούς με μαύρο εξωτερικό χρώμα και ανοιχτό κίτρινο εσωτερικό.
Black Diamond: Κοκκινόσαρκη ποικιλία δαμάσκηνου, με υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά. Συγκομίζεται τέλη Ιούλη – αρχές Αυγούστου.
Fortune: Ιαπωνική ποικιλία, που δίνει μεγάλους κόκκινους καρπούς, με χυμώδη, κίτρινη σάρκα και σφιχτή σύσταση. Συγκομίζεται στις αρχές Αυγούστου.
Friar: Η Friar είναι άλλη μία ποικιλία δαμάσκηνου που συγκομίζεται τον Αύγουστο. Τα δαμάσκηνα Friar έχουν πολύ γλυκιά γεύση, μαύρο χρώμα στο εξωτερικό τους και ανοιχτό πορτοκαλί εσωτερικό.
Πιο νέες ποικιλίες δαμάσκηνου στην Ελλάδα
Τα τελευταία δέκα χρόνια, έχουν δοκιμαστεί στην Ελλάδα και νέες ποικιλίες δαμάσκηνου. Από όλες αυτές, εκείνη που έχει αφήσει τις πιο καλές εντυπώσεις είναι η πρώιμη Black Splendor, που συγκομίζεται σε ημερομηνίες μεταξύ των ποικιλιών Black Beauty και Black Star. Συγκεκριμένα, η Black Splendor είναι πρώιμη, μεγαλόκαρπη, κοκκινόσαρκη ποικιλία, που συγκομίζεται το πρώτο δεκαήμερο του Ιουνίου, με πολύ γλυκιά γεύση και καρπούς μεγάλου μεγέθους (60/70mm). Έχει μαύρη επιδερμίδα, με κόκκινη σάρκα και εξαιρετική γλυκιά γεύση, με μοναδικό άρωμα, ενώ εμφανίζει πρώιμη ανθοφορία και έχει επικονιαστή το Myrobolano Rosso.
Ύστερα, ακολουθούν η ποικιλία Owen T, που αντικαθιστά την Black Amber και δίνει φρούτα με πολύ καλά μεγέθη, αλλά και η όψιμη ποικιλία Joanna Red, με μεγάλους καρπούς, κόκκινο εξωτερικό χρώμα και κίτρινη σάρκα. Άλλη μία κιτρινόσαρκη ποικιλία δαμάσκηνου είναι η αυτογόνιμη ποικιλία TS Sun, που συγκομίζεται αρχές με μέσα Αυγούστου, μετά την ποικιλία Black Diamond και πριν την Angelino. Πρόκειται για μία μεγαλόκαρπη, αυτογόνιμη ποικιλία, με καλή συμπεριφορά στη συντήρηση. Έχει όχι μόνο κίτρινη σάρκα, αλλά και κίτρινη επιδερμίδα, ενώ είναι πολύ απαιτητική στις εργασίες αραιώματος. Τέλος, υπάρχει και η October Sun, μία όψιμη ποικιλία με μικρές αντοχές και ευαισθησία στο σκάσιμο.
Προς αποχώρηση η Red Beauty
Τα κτήματα αυτής της ιαπωνικής, υπερπρώιμης ποικιλίας που συγκομίζεται τον Ιούνιο, με κόκκινο χρώμα εξωτερικά, κίτρινο εσωτερικό και σκληρή σύσταση, μετρούν πάνω από 25 χρόνια στην ελληνική γη. Όμως, δεν έχουν αφήσει ικανοποιημένους τους παραγωγούς, καθώς εμφανίζουν μικρή παραγωγή και μικροκαρπία, με αποτέλεσμα να αντικαθίστανται από άλλες καλλιέργειες. Σημειώνουμε δε ότι η εν λόγω ποικιλία δεν έχει καθόλου εξαγωγικό προφίλ, με την εκτίμηση των εμπορικών κύκλων να αναφέρει πως σε λίγα χρόνια η παραγωγή της θα σταματήσει εντελώς.
Green–Red: Μία καινούρια, πατενταρισμένη ποικιλία
Πρόκειται για την ποικιλία Green-Red, με τον πράσινο φλοιό και την κόκκινη σάρκα, η οποία φέτος διανύει την τρίτη της εμπορική σεζόν στη χώρα μας κι ανήκει στην κατηγορία των λεγόμενων watermelon plums. Ωριμάζει περίπου την ίδια περίοδο με την Angelino, ενώ όμως η Angelino είναι μία ευρέως καλλιεργούμενη ποικιλία, τα αποκλειστικά δικαιώματα της Green-Red στην Ελλάδα κατέχει η εταιρεία Magna, που φροντίζει για την ελεγχόμενη παραγωγή της.
