Ο Σύνδεσμος Παραγωγών Εσπεριδοειδών (CGA) της Νότιας Αφρικής προχώρησε σε σημαντική αναθεώρηση των προβλέψεων του για τις εξαγωγές της φετινής σεζόν, μειώνοντας τον εκτιμώμενο όγκο στα 197,9 εκατομμύρια κιβώτια (των 15 κιλών), έναντι της αρχικής πρόβλεψης 209,4 εκατομμυρίων τον Απρίλιο. Η νέα αυτή εκτίμηση κινείται χαμηλότερα ακόμη και από τα περσινά επίπεδα του 2025, οπότε και είχαν εξαχθεί 204 εκατομμύρια κιβώτια.
Η πτωτική αυτή πορεία αποδίδεται σε πολλαπλές προκλήσεις που κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν οι παραγωγοί. Σημαντικό πλήγμα δέχθηκαν οι παραδοσιακές εμπορικές οδοί προς τη Μέση Ανατολή, οι οποίες απορροφούν περίπου το 20% της σοδειάς, λόγω πολεμικών συγκρούσεων στην περιοχή. Παράλληλα, οι καιρικές συνθήκες αποδείχθηκαν ιδιαίτερα δυσμενείς: οι έντονες βροχοπτώσεις επηρέασαν αρκετές περιοχές στην αρχή της περιόδου, ενώ πλημμύρες σε Δυτικό και Ανατολικό Ακρωτήριο κατέστρεψαν ολοσχερώς ορισμένους οπωρώνες.
Στις γεωργικές και κλιματικές δυσκολίες προστέθηκαν τα προβλήματα υποδομής και εφοδιαστικής αλυσίδας. Το αυξημένο κόστος ναυτιλίας και γεωργικών εφοδίων, καθώς και η μειωμένη αγοραστική δύναμη των καταναλωτών στις διεθνείς αγορές πίεσαν περαιτέρω τον κλάδο. Επιπλέον, το εμπορικό «παράθυρο» για τα πορτοκάλια στην Ευρώπη στένεψε, καθώς η αγορά κατακλύστηκε αρχικά από μια μεγάλη αιγυπτιακή σοδειά, η οποία ακολούθησε από πρόωρη ευρωπαϊκή παραγωγή εξαιτίας των καιρικών συνθηκών.
Για την ενίσχυση του κλάδου στο μέλλον, ο CGA τονίζει την ανάγκη διαφοροποίησης των αγορών και βελτίωσης των logistics. Η επίτευξη νέων συμφωνιών σε Ε.Ε., ΗΠΑ, Κίνα, Ινδία και Ιαπωνία απαιτεί πολύπλοκες διπλωματικές και φυτοϋγειονομικές διαδικασίες. Παράλληλα, ζητούμενο παραμένει η αποσυμφόρηση των λιμανιών και η μεγαλύτερη εμπλοκή του ιδιωτικού τομέα στο σιδηροδρομικό δίκτυο. Παρά τις φετινές δυσκολίες, ο Σύνδεσμος διατηρεί αισιόδοξη στάση, τονίζοντας ότι η στρατηγική θέση της Νότιας Αφρικής στην εποχική εναλλαγή παραμένει ισχυρό της πλεονέκτημα.
